外在环境
在语录《业相的消除》中，美赫巴巴对环境如何影响我们，作了突出的阐述。他说：“人主要是由环境这个雕塑家所劈砍、凿雕和塑造的产物。”你注意到巴巴用“主要”这个词吗？
我们对环境能深刻影响我们以至我们的行为有多少了解？我们也许认为，我们不会太受周围事物影响。我们也许认为，我们思想独立自由。好，美赫巴巴的话会让我们看到：可能并非如此。
美赫巴巴说，一个人被环境影响的可能性，取决于“能否超越自身环境”，而这点，他接着说：“要取决于其性格力量”。他继续说：“他若坚强，即使在与环境的相互作用当中，也能在思想和行动上保持自由。若软弱，则屈服于环境的影响。”
当他人的反应表现在我们的环境中，要在思想和行动上保持自由，是很有价值的目标。这不是指固执己见。是指活出我们认识到的最高灵性理想。不过我们并非总能做到，出于诸多原因，我们确实会屈服于他人的影响。
记得有一次，我明显被他人影响。1980年代中期，当时住印度的许多居民中，有一种日益盛行的感觉：没有灵性训练这回事儿！奇怪的是，这种感觉发生在大多数美拉扎德满德里依然健在且相当活跃的时期。回首当年，我想我们并不理解灵性训练的微妙，有些人觉得满德里没有训练我们。我也有挫折，尽管每天伴随玛妮、埃瑞奇和宝。可我的挫折，不可否认性质更浅。其他人则强烈感到缺少灵性训练。最终，为了成为群体一员，我最后屈服参加了一个晚间闲谈聚会。
后来在埃瑞奇生命的最后那年，当时我单独和他在美拉扎德他的房间，我承认过去我时常受他人影响。我没告诉他，我怎样受影响的。我永远忘不了我告诉他这点时，他脸上的那种表情。他脸色马上变成厌恶我的样子。伴随他这么多年，他从未那样望着我。他知道，被他人影响意味着，我并没有保持专注于巴巴。
是，我们在日常生活中都会受影响，去做明知不符合坚持真理价值的事。但美赫巴巴表示，有些时候，由于环境中发生的事件，甚至强者都会屈服。他说：“即便坚强，他也有可能被一股强大的集体生活和思想方式之浪潮冲倒。要抵挡思潮的袭击，避免做环境的牺牲品，是很难的。”
我想你们会说，我成了结交群体的集体思维模式的牺牲品。然而，有各种程度的集体思维，从小型社会团体、工作群体，大到社会派系，乃至整个国家。我们必须非常警觉，切莫屈服于结交的不同团体的种种影响。它们在我们的共同生活环境中运作。团体中存在的这些集体思维浪潮中，始终有一种假设合理的欺骗性因素。而因为人类的主要需求之一是拥有归属感，我们有时会顺从团体的动力，虽明知应有其他做法。
而如果社区不是建立在对一体性的内在认识上，就注定是动摇的。确实有一种天生的渴望，成为某种大于我们自身的东西的一部分。这是我们需要当心的地方，因为真正带来有价值事物的渴望，不是要大于我们自身，而是要大于我们的假我。瞧我的错误。我在追求社区。可它基础何在？回顾过去，我只想有一种归属感，最后放弃了自己的信念。这不是真正的社区。实际上，我敢说，许多走入死胡同的探寻，都与追求社区有关。
内在环境
外部环境对我们的劈砍、凿雕和塑造超出我们的认知，那我们该怎么做才能不受它的摆布呢？嗯，我们得夺取别人手上的这些工具，以便开始有意识地劈凿和塑造自己，而不是让环境对我们做这些。
我们如何才能开始塑造自己？让我们回到语录《业相的消除》。文中美赫巴巴给我们一些真正的方法来劈凿和塑造自己。此前我们也许没有这样看待他的话。所以让我们从这个角度来看吧。
现在你们认为我们该砍掉什么？嗯，就是头脑中限制我们，被称为业相的那些概念。而劈砍、凿雕和塑造我们自己，使自己摆脱业相的方法之一，美赫巴巴告诉我们，就是通过苦行。
对我们大多数人来说，“苦行”是个奇怪的词，会浮现各种各样、甚至是中世纪的意象。但说真的，我得说，美赫巴巴谈到的这种苦行，部分产生于真诚的自我反省，这为改变我们的品格奠定基础。要看清我们是谁，必须看清内在有什么。自我反省揭露内心，使我们觉知假我，使我们能劈凿和塑造自身品格，以便实践灵性真理。
我们含糊承认自身弱点是不够的。我们必须花时间，诚实客观地自我反省，看清它们。我们这么做时，自我觉知获得成长。即开始看到，我们的行为怎样维护虚假的分别我。也开始看到，通过我们对好与坏、对与错、灵性与非灵性等等观念，驱动该行为的原理。诸如此类，皆通过自我觉知之光被揭示。
此外，随着我们在自我觉知中成长，会认识到：分别我是怎样在内心运作，遮蔽一体性的。其实，随着自我觉知成为生活的自然部分，我们也逐渐认识到自己所渴望的灵性真理。
尽管我们可能用诸多方式进行自我反省，美赫巴巴阐释：两种不同方式的苦行过程，会给我们的性格带来真正改变。要么我们刻意回顾过去所犯的，为之深感忧虑的言行或做法。要么就在行动当中，我们意识到那些是不合适的，开始忏悔之。如果我们“在感情爆发期间保持脆弱”，格外有益。就是在这些时候，我们才能勇于正视，是什么真正激发了我们的行为。
美赫巴巴说，无论哪种方式，苦行的主要特征，是“以严厉的自我谴责，在心中重温错误。”这包括强化我们深深感到的懊悔感。本质上，我们“通过悔恨的心和尖锐自责回忆往事。”
美赫巴巴告诉我们，实际上，该过程影响极大，以至“由深切情感所伴随的自我谴责，能够否定嗔、贪、淫业相”。当我们生动地回忆自己的嗔、贪和淫时，能通过自责的强烈情感意识克服这些倾向，真是惊人！理解这点，会给我们信心，运用该过程使自己摆脱嗔、贪和淫的业相。
不过，让我们（即使对自己）承认曾经错了，也很难。我们感到耻辱。但美赫巴巴对我们保证，这种耻辱感对我们有益，因为“自辱之苦行可带来预期的良好效果，解开并拔除与善恶行为相关的业相。”
尽管该过程使我们摆脱业相，美赫巴巴警示我们，要小心地实践。他告诫我们：“过久地思虑所犯错误，以至发展出对琐碎小事哀叹不休的病态习惯……不应成为一种无用习惯，无节制地沮丧思考自身弱点。”
美赫巴巴通过强调，使我们恰当理解真正的苦行是什么：“真诚的苦行不在于延续悔恨悲伤，而是下决心在将来避免那些引发悔恨的行为。若导致自尊或自信丧失，苦行就未达到其真正目的——只是让某类行为不可能重复。”
终究，我们自己手中有的就是这个工具，我们可以用它，通过觉知之光从内在劈凿和塑造自己，转化我们的品格。该工具——通过苦行之自我反省——“必然会让人决心废止不良的思想行为方式，选择纯洁和服务生活。”通过这个强大工具，我们能重建具有神圣品质的性格，不仅引导我们迈向一体真理，而且让我们自发地表达真理，使社区生活成为可能。
