在美拉巴德和美拉扎德同满德里度过的时光，对于我是黄金时光。只要有机会我就尽可能来，但仍觉不够。所以我每次来访，居住的时间越来越长。并开始参与一些工作，这给了我延长逗留的借口。然而，这还是不能满足我内心升起的渴望，因此1989年，我问当时是信托主席，也是负责最后拍板定夺的玛妮，我可否在那里生活。
她问我，“你认为作为居民，到底会体验什么？你觉得会在这里体验极乐吗？”
我回答，“我觉得我对居民必须面对的困难还是了解的。长访期间，我曾和一些居民一起工作过。”
玛妮说，“此地是个火球，你得走过火焰。”我以今天看来纯粹的天真肤浅回答说，“可我们总有一天得走过去，那为何不现在，在巴巴的指导下过去？”
对等待我的净化灵魂的痛苦，我几近无知。
依照惯例，玛妮决定我可以来时，我获准来住6到9个月，之后得离开。理由是这种形式的一段长住，会让潜在的居民品尝一下等待他们的生活，帮助他们决定是否真想坚持到底。尤其是当他们意识到，和朝圣不同，作为居民的生活，带来的烦恼大大多于喜乐时。事实上，有很多人的确决定改变主意，但总会有几个回来，留下长期生活。
做为居民的生活，的确很不同于朝圣者。当然，我来之前也读过满德里伴随巴巴生活的故事。读到巴巴是怎样经常让满德里置于困苦境地，劳其筋骨，苦其心志。这些故事看似幽默有趣，事实上，满德里讲述时，让人更觉得巴巴可亲。而当你开始亲身体验那种情形时，才会意识到它们有多难忍受。
这些体验让我对伴随美赫巴巴的生活稍有品尝。注意，我说的只是一点“品尝”，因为我不认为会有哪位居民能经受巴巴让满德里经受的。即便这点“品尝”也常常让我几乎受不了。我从1989年至2000年的居民生活，是我一生中最幸福的岁月。但我得承认，它们充满了艰辛，烦恼和情感痛苦。不只是我，我想这也是所有居民都体验的东西。
有一些事情使作为居民的生活具有挑战性。也许最为明显的是这个事实：我现在已成为居民社区的成员。不再只是来美拉巴德度假，仅仅专注于巴巴和满德里；如今我得与生活在那里的其他居民打交道。最先令我震惊的事情之一是，其他居民不象满德里那样总是散发着爱，充满灵性智慧，也不会不辞辛苦鼓励安慰我。这先是令人惊讶，接着是失望，最后则是生气——居民似乎还不如朝圣者友爱，助人或“灵性”。
这是否属实，很难说。但好像是那样，因为你对居民的期望要高得多。虽然你知道居民肯定会有不顺的时候，甚至倒霉日子，但你还是期望他们一直努力想巴巴，消除自我，友爱待人。
但如同世上的任何组织，美拉巴德也有内部争斗，权利之争和个人政治。我不认为这只是我的感觉，因为在我之前，已有很多人向玛妮和埃瑞奇抱怨过，说这种事情不应发生在美拉巴德，它们有损巴巴的气氛。
实际上，那些表面来将一生献给美赫巴巴的居民却如此行事，这确实令人失望。而满德里似乎允许这类事情发生，不发一言，这更令人不安。以满德里在我生命中的重要性，我感到只要他们把那些冒犯者叫来，指出其错误，就会即刻结束我们的麻烦。我发现自己对满德里不介入，不利用权威以正视听，很是恼火。当然这只会让我愈难忍受这种状况。
在美拉巴德和美拉扎德生活期间，我在为取缔通往美拉扎德路边的一家非法污染化工厂，做大量的准备工作。工厂给美拉扎德满德里和居民及附近村民，造成严重困扰。工作本身压力很大，而某些居民的狭隘又使之难上加难。
终于有一天，我再也受不了。找到埃瑞奇，倾诉肺腑。最后，我对埃瑞奇说出很多居民常讲的话，“对这种事为什么满德里保持沉默？为什么不采取行动，阻止这类事情在美拉巴德发生？这有损气氛。”
当然这样的话埃瑞奇不是没听过多次。他未作回应，对我的倾诉显得漠然。或者更准确地说，他显得“超然”，虽然当时给人的感觉是漠不关心。所以我又抱怨了一遍。
令我震惊的是，他以问作答。“鲁斯特姆，”他说，“你来这里生活是为了什么？”
我不假思索地说，“美赫巴巴——这是我来这里的原因。”
“很好，”埃瑞奇回答。“别失去你的专注。”
但这个回答不能满足我。我感到似乎自己的问题被置之不理，就坚持道，“您没回答我的问题。”
埃瑞奇同样有力地说，“我回答过了，但你没注意，所以不能领悟。你来这儿是为了关闭化工厂？那样的话，你去做环境保护者好了。你来这儿是为了美赫巴巴，所以要时时刻刻专注于他。”
埃瑞奇的话，有些我感觉有道理，但我仍觉得他在回避一个合理的问题：为什么满德里不采取措施，阻止不断发生的那种琐碎吵闹，而且我始终坚信我在做的工作，也是巴巴工作。于是问埃瑞奇，“难道关闭化工厂，保护美拉扎德和周围环境免遭污染，不也是他的工作？”
埃瑞奇停顿片刻，接着长叹道，“你围绕美赫巴巴或者为他做的工作，只是巴巴用来对你做工作的一个媒介，或借口。巴巴的真正工作完全是另一回事。居民们所抱怨的这些政治和琐碎争斗，巴巴肉身在世时，在巴巴身边要剧烈得多。
“也存在于和他一起生活的满德里之间。事实上，如果日子平静，巴巴不会喜欢，会搅起事端，制造引起满德里争吵的情境。此乃他的真正工作。把埋藏于你灵魂深处的一切丑陋都提到表面：愤怒，贪婪，淫欲和欲望，让你看清，以便最终清除。
“只要灰尘埋在里面，你会觉得表面还干净；而真正的灵魂净化开始时，也是你意识到自己灵魂覆盖有多少灰尘的时候，因为在净化过程中，它们都升到表面，甚至会令人窒息。但要相信美赫巴巴会带你通过净化过程，当洁净无尘时，窒息也会结束。
“我给你讲过我自己跟随巴巴的故事吗？和巴巴生活几年后，我发现自己不但没有变得更灵性，平静和忍耐，反而脾气更坏，发火，不耐烦，有时甚至还撒谎。来跟巴巴之前，我从未这样过。
“一天我正思忖着这些，巴巴忽然问我，‘你在想什么？’我就对巴巴讲了自己的烦恼，他说，‘你到过正被打扫，满是灰尘的房间吗？清扫时，灰尘开始扬起，常常令清扫者和屋里的每个人感到窒息。只要灰尘还在地上，屋里的人就不受影响。即使屋子很脏，人也能浑然不觉地一直住下去。而清扫开始时，人会因这造成的不适，突然注意到灰尘。
“但清扫者会因不适而停止清扫吗？不会，他会不顾这些，继续清扫，直到房间干净。’所以，巴巴的工作也象这样；他清扫灵魂，将隐藏的灰尘全部带到表面。你所体验的烦躁痛苦，只是一时的不适。但没有别的途径，来清洁内在灰尘。”
埃瑞奇最后说，“就美拉巴德的环境而言，所有这些内部争斗，则为巴巴的灵性工作，提供了一个完美的环境。他会高兴的。所以说我叫你别失去专注。”
译自《真正珍宝-I》（The Real Treasure-I，Life of A Resident with Avatar Meher Baba's Mandali, Rustom Falahati，2006)
翻译：美赫燕 校对：田心
