对神的信仰程度
神是否存在，大多数人甚至连想都不会想，自然对神不怎么热衷。有些人受传统影响，属于这个或那个宗教，从环境中得知神存在。其信心程度足以将他们束缚于某些仪式、教规或信条；这种信仰很少拥有从根本上改变人的总体生活态度的活力。还有一些具有哲学头脑的人，或因自身的思辨，或因他人的主张，也倾向于相信神的存在。对于他们，神充其量是一种假设或理念。这种不冷不热的信仰本身永远不足以刺激人去认真寻道。这种人不是从亲身体验中认识神；神也不是他们强烈渴望或追求的对象。
直接的灵性知识
真正的求道者不会满足于道听途说的灵性知识，也不会对纯粹的推论感到满意。对他来讲，灵性事实不是空想的对象；接受或者拒绝这些事实，对其内在生活意义重大。他自然地会坚持对这些事实的直接知识。这可用一位大哲人的故事来说明。一天，哲人和一位道行颇深的朋友讨论灵性。正谈得起劲，有一群人抬着一具尸体经过，引起他们的注意。“这是肉体的终结，不是灵魂的灭亡，”朋友指出。“你见过灵魂吗？”哲人问。“没有，”朋友答。哲人对灵魂的存在依然持怀疑态度，因为他坚持亲身体验。
求道者思想开放
求道者虽然不会满足于二手知识或者单纯猜测，但也不会拒斥灵性事实的可能性，即使没有亲身体验。也就是说，他意识到个人体验的局限性，拒绝以此来衡量一切。对超出其自身体验范围的所有事物，他都持开放的态度。不接受道听途说的东西也不仓促否认。体验的局限性往往倾向于限制想象的范围，以致于让人认为在自身以往体验所及范围之外，不存在其他现实。不过，生活中有些事件常常会促使他冲破教条框框，真正敞开思想。
说明故事
也可用同一个哲人的故事来说明这种转变过程。哲人碰巧是位王子。在上述事件发生后的一天，他骑马出游时，有人迎面走来，挡住他的路。哲人傲慢地令那个人让开，遭到拒绝。哲人只得下马。接下来是这样的对话：“你是谁？”行人问道。“我是王子，”哲人答。“你是不是王子，我可不知道。”行人又说，“只有知道了你是王子，不是别人，我才能接受你是王子。”这次遭遇让哲人认识到：神也许存在，尽管他尚未从亲身体验中得知；就好比他实际是王子，但行人尚未从亲身经验中得知那样。于是他开始对神的可能存在持开放态度，决心认真对待这个问题。
常人不关心神
神要么存在，要么不存在。如果存在，就有充分的理由寻找。如果不存在，这种寻找也不会带来什么损失。不过，人通常是不会主动而愉快地走上真正寻道之路的。世俗事物诱惑着他，令他割舍不下；只有对这些事物的幻灭才驱使他去寻道。常人完全沉浸于浊界的活动，经历种种苦乐，对是否有更深的实在，甚至想都不会想。他尽可能地享受感官快乐，躲避各种痛苦。
诱发思考的情形
“吃喝玩乐”成为他的哲学。然而，他尽管不停地寻求快乐，却无法完全避免痛苦。即便成功获得感官享乐，也常常感到厌腻。就在他日复一日经历各种体验时，经常会出现某种情形，促使他自问：“这些到底都是为了什么？”诱发这种念头的，或许是他对之毫无思想准备的某个不幸事件；或许是他对之充满信心的期待受挫；或许是他的境况发生重大变化，要求他进行彻底调整，放弃习惯的思维和行为方式。这种情况的发生通常归因于某个强烈的欲望受挫。如果一个强烈的欲望碰到死胡同，毫无实现的希望，人的精神就会受到巨大的震动，不再接受他迄今可能从未怀疑过的生活模式。
失控绝望的危机
在这种情况下，一个人也许会被逼得彻底绝望。这种精神紊乱所生发的强大能量倘若得不到控制和引导，甚至有可能导致严重的心理失常或自杀企图。这种灾难把那些绝望加轻率的人压倒，因为他们任凭冲动支配自己。失控的绝望力量只能造成毁灭。不过对于一个有思想的人，在类似情况下这种绝望则产生完全不同的结果，因为绝望释放的能量得到明智控制，被导向某个目的。在这种神圣绝望时刻，一个人会作出重要决定：去发现和实现生命的目的。于是产生对永恒价值的真正求索。一个拒绝沉默的迫切质问是：“这一切终将引向何方？”
神圣绝望与灵性觉醒
当人因而把精力集中于发现生活的目标时，就会创造性地利用绝望的力量。他不再满足于人生中转瞬即逝的东西，彻底怀疑自己迄今不加疑问地接受的普通价值。他唯一的愿望就是不惜任何代价去找到真理，不达目的决不罢休。神圣绝望是灵性觉醒的开端，因为这唤起对成道的渴望。在神圣绝望时刻，其他的一切都仿佛让步，人决定不顾任何风险，去弄清在面纱的背后到底是什么才对生命具有意义。
神或者虚无
寻常的安慰对他都失去效用，但同时其内在声音拒绝完全接受生命毫无意义的立场。倘若他不假设某种迄今不为自己所知的隐藏实在，就没有什么值得为之而活的。对于他只有两个选择：要么有一个隐蔽的灵性实在——先知们称之为神，要么什么都无意义。第二个选择根本不为人的整个性灵所接受，因此他必须尝试第一个选择。就这样，人在世俗事务中陷入绝境时便转向了神。
重新评价体验
由于不能直接进入这个假设的隐蔽实在，他便对日常经验进行考察，寻求通向某个重要彼岸的可能途径。于是回顾平时的体验，以获得对灵性道路的某种启示。这涉及到从新的视角看待一切，对每一种体验进行重新解释。他现在不但有体验，而且试图领悟其灵性意义。他不仅仅关心体验是什么，还想知道在通往这个隐藏存在的目标中，那意味着什么。所有这些对体验的审慎重估，使他获得在开始新探索之前不可能有的洞见。
对一种体验的再评价相当于一点新的智慧；灵性智慧的每次增加，都必然会给一个人的总体生活态度带来某种修正。因此，对神也就是隐藏灵性实在的纯粹理性探求，在人的实际生活中得到回应。他的生活也成为一种通过被感悟到的灵性价值而进行的真正实验。
找到神即回归本我
他越是在生活中进行这种明智而有目的的实验，对生命真正的意义的认识就越深刻，直到最后发现，他在其精神生命的彻底转变过程中，也获得了对生命真正意义的正确认识。对生命真正性质和价值的清醒平静洞悉，让他认识到自己一直绝望寻找的神既不陌生亦非某个隐藏和外异之物。神乃存在本身而非某种假设。神是用无遮视力所看见的存在：求道者就是该存在的一部分，他的整个生命就在其中，实际上与之一体。就这样，他虽然以寻求某种全新的东西开始，结果却获得对一个古老事物的新认识。灵性旅程不是抵达某个新的目标——在那里获得自己不曾拥有的，或者成为自己不曾是的。灵性旅程是驱散对自身和生命的无知，是那个始于灵性觉醒的认识的逐渐成熟。找到神即是回归人自身的本我。
